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Municipalité de |
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Colonisation
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Les belles histoires des pays d'en
haut... C'est ce à quoi me fait penser mon petit village qu'est
Saint-Paul-de-Montminy ! On y retrouve les institutions de base, c'est-à-dire
grosso modo une église, une épicerie, un bureau de poste, un ou deux motels et
une pharmacie. Malgré ce peu de ressources, je l'aime bien mon petit village !
C'est un endroit tranquille où il fait bon vivre. Cependant, je n'avais jamais
vraiment recherché l'historique de mon coin de pays et je dois avouer que ce
que j'ai appris (même s'il n'a pas une histoire qui remonte à des siècles !)
m'a fascinée ! Pour vous faire partager mes découvertes, je vous invite à
vous « tirer une bûche » et à lire la petite histoire de mon village natal.
Colonisation
La plupart des premiers colons sont
arrivés dans les cantons du milieu du comté de Montmagny en 1843 et ils
venaient de Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud. En 1849, d'autres ont fait leur
arrivée à Saint-Paul. Le fidèle compagnon de saint Pierre était saint Paul,
d'où le nom de la nouvelle paroisse qui rappelait en quelque sorte l'origine
des fondateurs. Or, il y avait dans le 6e Rang de la paroisse des montagnes qui
servaient de point de repère pour les cantons. Le nom qu'on donnait au sommet
de ces montagnes était « Button ». C'est ainsi qu'en 1852 on
a donné le nom de Saint-Paul-du-Button au village.
Dans les années correspondant au début de la colonisation de la paroisse de Saint-Paul, la religion occupait une place prédominante dans la société. Ainsi, on doit le développement de la région au curé Louis-Antoine Montminy, qui a été un des grands apôtres de la colonisation (peut-être que nous lui devons le nom du village d'aujourd'hui -- Saint-Paul-de-Montminy !). Bref, en 1857, on construisait la première chapelle dans le 3e Rang. En 1862, année de l'incorporation municipale, on a vu le premier maire à Saint-Paul : M. Georges Blais. Le premier curé résident, l'abbé Jean-Baptiste Vallée, est arrivé en 1868. Malgré que le village ait été colonisé en 1849 et reconnu comme une municipalité en 1857, ce ne fut qu'en 1868 que Saint-Paul-de-Montminy a été reconnu par l'Église (érection canonique). Ainsi, on a construit la première église qui fut terminée en 1875 et l'ancienne chapelle fut transformée en sacristie. Par la suite, on comptait six écoles dans la municipalité en 1888 et plus de 1 460 personnes y habitaient en 1911. Neuf ans plus tard, une première caisse et une Banque Canadienne ont été implantées.
Importants
développements
Néanmoins, « attelez-vous ben » ! le
plus haut niveau de population de Saint-Paul a été atteint en 1951. On
comptait 1 731 habitants ! Du jamais vu ! Par la suite, cette petite
municipalité a connu un important développement avec la construction d'un
centre des loisirs, la mise sur pied d'un service de protection-incendie,
l'installation d'un réseau d'aqueduc et d'égout et la construction d'une
école secondaire en 1976 : La Polyvalente de Saint-Paul (qui a changé de nom
il y a quelques années pour École secondaire Saint-Paul).
Malheurs
Ah... mais tout n'était pas rose bonbon
! À travers les années, le village de Saint-Paul-de-Montminy a vécu son lot
de malheurs. Des écoles ont fermé leurs portes en raison de la diminution
importante de la population et donc, de ses enfants. Ainsi ont disparu les
petites écoles de rangs où l'on écoutait l'institutrice assis sur des bancs
en bois près du poêle à bois qui grondait... À un certain moment, l'école
du village qui était régentée par des religieuses a pris feu. On a
heureusement reconstruit le bâtiment et on y a installé le bureau municipal.
Il y aussi l'église qui a été dévorée par les flammes à deux ou trois
reprises. Tout étant construit en bois sec, il était difficile de la protéger
du feu. Heureusement, dans ce cas-ci également, on a pu la reconstruire, mais
en utilisant des matériaux plus résistants (béton, pierre, etc.). (En outre,
je suis particulièrement fière de cette église, car mon grand-père a
participé à sa construction ! C'est un grand homme fort et courageux...
surtout quand je lève les yeux au plafond de l'église et que je me dis que
c'est mon grand-papa qui a installé la colombe tout en haut ! J'en ai le
vertige !)
Aujourd'hui...
On ne dénombre plus que
853 habitants, on parle de fermer la seule école primaire qui reste et
l'église est pratiquement vide lors des célébrations ! Il faut avouer que
l'exode rural est devenu important puisque le village d'aujourd'hui n'offre pas
beaucoup de possibilités d'emploi. Malgré cela (!), il n'en reste pas moins
que ce superbe, merveilleux et magnifique village situé à flanc de montagne se
démarque par l'architecture de ses habitations décorées de mansardes.
L'activité économique du village est due à la présence de plus de 45 petites
entreprises et l'agriculture et l'acériculture (production du sirop d'érable) y occupent également une grande
place. On y découvre toute la beauté de la nature à l'état sauvage et
plusieurs activités ont été implantées afin d'attirer les gens, dont le
nouveau Appalaches Lodge Spa Villégiature.
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Mansarde vue de l'extérieur |
Mansarde vue de l'intérieur |
Bref, je vous invite dans mon petit village où vous pourrez rencontrer des gens accueillants, généreux, dynamiques, fiers et engagés... exactement comme moi !
